Si les Flandres concèdent à l’Italie la parenté de la dentelle à l’aiguille au début du XVIe siècle, elles revendiquent celle, contemporaine, de la dentelle aux fuseaux. Les collections des musées d’art reflètent-elles cette affirmation ?
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L’invention de la dentelle
Les spécialistes s’accordent à dire que les deux sortes de dentelles, à l’aiguille et aux fuseaux, ont été inventées en Europe en même temps, au cours du XVIe siècle (de 1501 à 1600). Pour tester l’hypothèse d’une origine de la dentelle aux fuseaux dans les Flandres, on s’intéresse aux collections internationales de deux grands musées des États-Unis, plutôt qu’aux collections nationales des pays d’Europe, qui privilégieraient chacune leur pays.
Le Musée d’Art de Cleveland
Toutes époques confondues, les collections du Musée d’Art de Cleveland (Ohio) abritent 743 pièces de dentelle réalisées aux fuseaux, partiellement ou entièrement.
Toutes périodes confondues (XVIe au XXe siècles)
Cette étude sur 5 siècles permet d’obtenir le nombre moyen de pièces de dentelle aux fuseaux par siècle. On pourra ensuite comparer cette moyenne au nombre de pièces fabriquées dans le premier siècle de confection de la dentelle. Cette comparaison apporte un éclairage à la question du pays d’origine de la dentelle aux fuseaux.
| Lieu | Siècle | Nombre de pièces | Pièces par siècle |
|---|---|---|---|
| Europe (entière) | XVIe — XXe | 743 | 149 |
| Italie | XVIe — XXe | 391 | 78 |
| Belgique | XVIe — XXe | 168 | 34 |
| Flandres | XVIe — XXe | 60 | 12 |
| France | XVIe — XXe | 52 | 10 |
| Espagne | XVIe — XXe | 42 | 8 |
| Angleterre | XVIe — XXe | 10 | 2 |
| Europe (autres pays) | XVIe — XXe | 20 | 4 |
XVIe siècle
| Lieu | Siècle | Nombre de pièces | Pièces par siècle |
|---|---|---|---|
| Europe (entière) | XVIe | 201 | 149 |
| Italie | XVIe | 199 | 78 |
| Belgique | XVIe | 0 | 34 |
| Flandres | XVIe | 0 | 12 |
| France | XVIe | 0 | 10 |
| Espagne | XVIe | 2 | 8 |
| Angleterre | XVIe | 0 | 2 |
| Europe (autres pays) | XVIe | 0 | 4 |
On constate que la quasi-totalité des dentelles aux fuseaux confectionnées au XVIe siècle le sont en Italie. Il n’y a pas de dentelle des Flandres, de Belgique ni de France du XVIe siècle dans les collections du Musée d’Art de Cleveland.
XVIe siècle en Italie
On peut pousser l’analyse en regardant la ville d’origine des dentelles aux fuseaux conservées au Musée d’Art de Cleveland.
| Lieu | Siècle | Nombre de pièces | Pièces par siècle |
|---|---|---|---|
| Italie (entière) | XVIe | 199 | 78 |
| Venise | XVIe | 117 | 28 |
| Gênes | XVIe | 66 | 28 |
| Milan | XVIe | 4 | 8 |
| Italie (autres régions) | XVIe | 11 | 14 |
En supposant que le nombre de dentelles conservées au musée est lié au nombre de dentelles fabriquées au cours du XVIe siècle, on peut inférer que :
- l’origine des dentelles aux fuseaux italiennes serait plutôt Venise ou Gênes ;
- le nombre de dentelles italiennes fabriquées au cours des 5 siècles d’existence de la dentelle aux fuseaux a nettement baissé au cours du temps, prticulièrement à Venise.
Le Musée métropolitain des Arts de New York (MET)
Dans les collections du MET, on constate à nouveau qu’un grand nombre de pièces de dentelles aux fuseaux provient d’Italie. Les pièces les plus anciennes de la collection ont été élaborées à Venise.
Toutes périodes confondues (XVIe au XXe siècles)
| Lieu | Siècle | Nombre de pièces | Pièces par siècle |
|---|---|---|---|
| Europe (entière) | XVIe — XXe | 2482 | 496 |
| Italie | XVIe — XXe | 715 | 143 |
| Royaume Uni | XVIe — XXe | 537 | 107 |
| France | XVIe — XXe | 427 | 85 |
| Belgique | XVIe — XXe | 262 | 52 |
| Flandres | XVIe — XXe | 208 | 42 |
| Allemagne | XVIe — XXe | 78 | 16 |
| Europe (autres pays) | XVIe — XXe | 255 | 51 |
On constate à nouveau que le pays le plus représenté d’Europe est l’Italie, cependant les collections du MET abritent aussi un grand nombre de dentelles aux fuseaux britanniques, alors que ce pays est sous-représenté dans les collections du Musée d’Art de Cleveland.
XVIe siècle
| Lieu | Siècle | Nombre de pièces | Pièces par siècle |
|---|---|---|---|
| Europe (entière) | XVIe | 220 | 496 |
| Italie | XVIe | 204 | 143 |
| Royaume Uni | XVIe | 7 | 107 |
| France | XVIe | 0 | 85 |
| Belgique | XVIe | 0 | 52 |
| Flandres | XVIe | 0 | 42 |
| Allemagne | XVIe | 2 | 16 |
| Europe (autres pays) | XVIe | 7 | 51 |
Quand on se restreint au XVIe siècle, de même que dans les collections du Musée d’Art de Cleveland, presque toutes les dentelles aux fuseaux proviennent d’Italie. On observe également un déclin de leur nombre au cours du temps.
XVIe siècle en Italie
En Italie, l’origine des dentelles aux fuseaux semble être à nouveau Venise, suivie d’assez loin par Gênes. La portion de dentelles d’origine italienne, mais sans ville définie, est plus importante que dans les collections du Musée d’Art de Cleveland.
| Lieu | Siècle | Nombre de pièces | Pièces par siècle |
|---|---|---|---|
| Italie (entière) | XVIe | 204 | 143 |
| Venise | XVIe | 95 | 31 |
| Gênes | XVIe | 31 | 27 |
| Milan | XVIe | 0 | 6 |
| Italie (autres régions) | XVIe | 78 | 16 |
La Smithsonian Institution
Les 21 musées et le parc zoologique de la Smithsonian Institution sont situés principalement à Washington, D.C., sauf :
- à New York : le Musée du design Cooper-Hewitt et le Musée national des Indiens d’Amérique,
- à Los Angeles : le Musée Californien des Afro-Américains.
Les collections du musée Cooper-Hewitt comportent des pièces de dentelle européennes, ainsi que des carreaux et des fuseaux.
Conclusion
Les collections internationales de deux grands musées des États-Unis ne reflètent aucunement une origine de la dentelle aux fuseaux dans les Flandres. Elles plaident plutôt pour une origine italienne, et plutôt vénitienne que génoise ou milanaise.